Pejerrey, lo que hay que saber sobre el crecimiento y el ciclo de vida de esta especie

Resumen del ciclo de vida y crecimiento

La información sobre el desarrollo del pejerrey (Odontesthes bonariensis) refleja con precisión la curva de crecimiento típica de esta especie: un pico acelerado en la etapa juvenil y una desaceleración progresiva a medida que orienta su energía a la madurez reproductiva y al mantenimiento biológico.

Resumen del ciclo de vida y crecimiento

Año 1 (Explosión de crecimiento): Alcanza de 18,5 a 20,4 cm. Es el período crítico donde adquiere la talla mínima reproductiva y logra su primera madurez sexual.
Año 2 (Etapa de transición): El ritmo longitudinal se modera, pero sigue habiendo un incremento significativo en masa corporal y peso.
Año 3 en adelante (Fase adulta): Tasa de crecimiento anual reducida. La energía se destina principalmente a los ciclos de desove y supervivencia.
Longevidad y talla máxima: En condiciones óptimas de temperatura, oxígeno y alimento (zooplancton y pequeños peces), puede alcanzar entre 45 y 60 cm con una expectativa de vida de hasta 7 u 8 años.

El pejerrey (Odontesthes bonariensis) es una especie principalmente zooplanctófaga y oportunista, cuya dieta evoluciona a medida que su boca crece y según las condiciones de su hábitat.

Dieta por Etapa de Crecimiento

Alevines e Inicios del Año 1 (< 5 cm):
- Alimento: Zooplancton microscópico (rotíferos, microcrustáceos como copépodos y cladóceros pequeños/pulgas de agua).
- Dinámica: Depende totalmente de la abundancia de plancton suspendido en la columna de agua.
Juveniles – Año 1 (5 cm a 20 cm):
- Alimento: Zooplancton de mayor tamaño (Daphnia), larvas de insectos (quironómidos), pequeñas microgammarus (anfípodos) y pequeños camarones de agua dulce.
- Dinámica: Desarrolla mayor agilidad de nado y empieza a forrajear activamente cerca de la vegetación acuática.
Adultos – Año 2 en adelante (> 20 cm):
- Alimento: Dieta mixta e ictiófaga (piscívora). Consume camarones, caracoles acuáticos, insectos continentales que caen al agua y peces pequeños (mojarras, madrecitas de agua e incluso alevines de su propia especie).
- Dinámica: Al superar los 30 cm se convierte en un cazador eficiente que requiere mayor aporte proteico para mantener su masa corporal y el desarrollo gonadal.

Variación según el Ámbito

Lagunas Pampeanas (Someras y eutróficas):
- Alimento clave: Abundante zooplancton, mojarras y camarón de laguna (Palaemonetes argentinus).
- Impacto: Alta disponibilidad de nutrientes que favorece un crecimiento acelerado y ejemplares de gran porte («pejerreyes matungos»).
Embalses y Lagos Profundos (Córdoba, Cuyo, NOA):
- Alimento clave: Zooplancton pelágico en aguas abiertas y pequeños peces de fondo o vegetación en las orillas.
- Impacto: Dieta muy dependiente de la estacionalidad y la transparencia del agua; si el plancton escasea, compite fuertemente con otras especies.
Ríos y Estuarios (Río de la Plata, Delta, Berisso):
- Alimento clave: Camarones, bagres renacuajo, larvas de dípteros y mojarra.
- Impacto: La corriente exige mayor gasto energético, por lo que aprovechan las mareas y juncales para emboscar presas con alto valor calórico.
Cultivo en Cautiverio (Acuicultura):
- Alimento clave: Alimento vivo (Artemia y rotíferos) en fase larval, haciendo transición a balanceado extruído de alto contenido proteico (40-45% proteína) en juveniles y adultos.